Liebe taz,

vor einigen Wochen bekam ich einen Brief von Euch unter dem Namen von Barbara Dribbusch, in dem ich aufgefordert wurde, mein Abonnement künftig doch zum «politischen» Preis zu beziehen.
Wenn ich das unter dem Namen einer so hervorragenden Journalistin lese, wie Frau Dribbusch es ist, überlege ich natürlich, ob ich das nicht doch tun sollte. «taz muß sein» habe ich öfters von Euch gelesen; und das stimmt ja: ich weiß keine andere Tageszeitung, in der so regelmäßig und so kompetent der modische Wirtschaftsliberalismus zurückgewiesen wird. Ich will also taz-Leser bleiben.
Aber wenn ich immer wieder erlebe, wie wir Katholiken in der taz diffamiert werden, vergeht mir, trotz all jenen hervorragenden Journalisten in anderen Ressorts, jede Neigung, die taz über das pure Abonnement hinaus zu unterstützen.
Zum Beispiel:
1.
Am 23. Januar erschien ein Artikel: «Der Papst, der schwieg», in dem uralte Beschuldigungen neu aufgegossen wurden, nach dem Prinzip: Der Papst hätte mehr reden sollen, anstatt nur zu retten.
Dabei weiß ja Herr Gessler vieles Wichtige: er zitiert die Weihnachtsansprache von 1942, in der der Papst die Judenverfolgung verdammt; er weiß, erwähnt beiläufig, daß der Papst vielen Juden geholfen hat, genauer gesagt, daß die Klöster und kirchlichen Gebäude Roms in der Zeit der deutschen Besatzung gerammelt voll waren von Juden, die es zu retten galt; er erwähnt, welche tödlichen Folgen der Protest der niederländischen Bischöfe gegen die Judendeportationen hatte. Sicher weiß er auch, daß 1928 Papst Pius XI. den Antisemitismus offiziell verdammt hatte, daß in den frühen 30er Jahren alle deutschen Bischöfe die Mitgliedschaft in der NSDAP untersagt hatten, weiß, wie wenig Folgen das hatte. Er weiß sicher auch, daß 1938, also noch in Friedenszeiten, die von Pacelli mitverfaßte Enzyklika «Mit brennender Sorge» nur unter großen Opfern für die beteiligten Katholiken verbreitet werden konnte, aber ohne Folgen für die braunen Machthaber. Pius XII. hat deshalb nicht geschwiegen, aber wählte doch tendenziell das Prinzip: Retten statt Reden.
Und wenn Herr Gessler berichtet, daß R. Herzog nach der Audienz beim Papst die Mikwe aufsuchen zu müssen meinte, so dürfte er wissen, daß Juden die Mikwe nicht wegen persönlicher Entrüstung aufzusuchen pflegen. Er könnte auch wissen, daß an anderer Stelle sich R. Herzog dankbar über Papst Pius XII. geäußert hat.
Und dann noch eine glatte Lüge: das Konkordat des Vatikan mit dem NS-Staat sei ein erster großer Erfolg Hitlers gewesen. Inwiefern es ein Erfolg Hitlers gewesen sein soll, erschließt sich mir nicht; ein großer Erfolg aber war für ihn auf jeden Fall einige Tage zuvor schon – am 15. Juli 1933 – der Viererpakt mit Frankreich, Großbritannien und Italien, der ihm den Weg zur Wiederaufrüstung ebnete.
Und schließlich zum heutigen Papst: «Benedikt XVI. aber pusht diese alte Messe, um den ultrakonservativen Kräfte in seiner Weltkirche zu gefallen. Diesem Ziel dienen auch die offiziellen Lobhudeleien für Papst Pius XII.» Kann sich Herr Gessler nicht vorstellen, daß Papst Benedikt XVI. persönliche Überzeugungen hat, daß er eine ganz persönliche Liebe zu Pius XII. hat?

2.
Am 26. Januar lese ich, der Papst habe «einen ehemaligen Bischof rehabilitiert, der den Holocaust leugnet ». Das ist doppelt falsch: Bischof Williamson ist Bischof, ist suspendiert, aber nicht «ehemalig»; und der Papst hat Williamson nicht rehabilitiert, sondern nur von der Exkommunikation befreit, also partiell begnadigt hat – partiell, weil seine Suspendierung von seiner Weihevollmacht und allen kirchlichen Ämtern fortbesteht.
Zwei Tage später aber finde ich nicht die aktuelle Nachricht, daß der ebenso von der Exkommunikation befreite Generalobere nun Bischof Williamson scharf zurechtgewiesen und ihm für die Zukunft den Mund verboten hat – ob er das ohne die Zurücknahme der Exkommunikation gewagt hätte, ist zu bezweifeln.


Ich gehe deshalb nicht so weit wie ein Freund, der sich zu völliger taz-Abstinenz entschlossen hat. Aber solange die taz antiklerikalen Zielgruppen zuliebe andere Leser, nämlich uns, so diffamiert, bin ich weder bereit, einen «politischen Preis» zu zahlen, noch im Urlaub mein Abonnement Gefangenen zu spenden.

Nachtrag:
Heute hat die taz die Nachricht veröffentlicht:
Fundi-Bischof entschuldigt sich

Eine Panne

Bisher habe ich den Ostertermin für den julianischen Kalender immer mit der Tabella Epactarum respondentium Aureis numeris ante Kalendarii correctionem eines römischen Breviers von 1961 berechnet. 2007 und 2008 bekam ich so die richtigen Termine für das Osterfest. Für 2009 aber zeigte der Vergleich mit Unikal, daß das Ergebnis falsch ist. Vom römischen Brevier von 1568 ließ ich mich dann belehren, daß Unikal recht hat, nicht etwa das moderne Brevier. So mußte ich nun auch die Daten für den I. Mondmonat nach dem julianischen Kalender nachträglich korrigieren - nur der Festtermin selbst war richtig.
Man hüte sich also vor dieser Tabelle! - die Tabellen für den gregorianischen Kalender sind freilich richtig.

Die Kleinen hängt man, die Großen läßt man laufen

– im Prinzip wurde das jetzt in Berlusconistan wieder bestätigt, nur daß man letztlich auch die verurteilten Kleinen wird laufen lassen; es sind ja nur Gewalttäter, keine Gegner der Regierungspolitik.
In der real existierenden Marktwirtschaft gibt es die Variante: Die Großen rettet man, die Kleinen läßt man untergehen. Die Regierung rettet Banken vor den Folgen der Fehler des Managements, stellt dieses Management dabei aber durchaus nicht unter Kuratel. Das Management nutzt das, um ein richtig produzierendes Unternehmen zum Bankrott zu treiben; dieses ist offenbar nicht groß genug, um staatlicher Rettung würdig zu erscheinen.
Immerhin: zu einem befristeten Stillhalteabkommen hat es doch noch gereicht; das weitere bleibt der Zukunft überlassen.

Ein neuer Ritus

ist geboren (das geschieht heutzutage ja öfters). Was sagt er aber aus?

Wer so alles liturgische Schnitzer begeht ...

Da fehlt dem Autor offenbar die Gabe der Selbstgerechtigkeit.

Nachrichten aus Eriwan

Die Zöllner geben sich berufsgemäß streng. Aber als eine wirkliche Schwierigkeit auftaucht – wer eigentlich hat uns eingeladen? – wird uns sogleich eine Notlösung vorgeschlagen. So geht es dann doch – wir sind angekommen in Armenien.

ERIWAN
Um es gleich vorweg zu sagen: Radio Eriwan gab es wirklich, gibt es immer noch.
Eriwan ist erbaut im Stil der 20er und 30er Jahre, mit gelungenem solidem Lokalkolorit, geprägt durch den hier reichlich vorhandenen natürlichen Stein. Daneben ganz moderne Gebäude, die sich in diesen Stil bemerkenswert gut einfügen.
Auf den ersten Blick eine moderne Millionenstadt der gehobenen Qualität. Aber wenn man dann etwas über die Geschichte erfährt, nimmt man es anders wahr.
Zur Zeit des I. Weltkriegs konnten etliche Armenier aus der Türkei vor dem Völkermord ins russische Ost-Armenien fliehen. Die meisten davon kamen nach Eriwan.
Einige Jahre später, nach dem Fall des Zarenreichs, entstand hier die Armenische Republik. Bald darauf aber wurde sie vom kemalistischen Regime bedroht. Wieder mußten viele fliehen, wiederum kamen die meisten davon nach Eriwan. Schließlich annektierte die Sowjet-Union die Reste der Armenischen Republik. Freilich war auch das Sowjetregime mörderisch; aber es sicherte dem armenischen Volk das physische Überleben, der Republik das Fortbestehen – wenn auch als Sowjetrepublik.
Die Aufgabe aber, aus einem Landstädtchen eine moderne Großstadt zu machen, in der etwa ein Drittel der Bevölkerung lebt, meisterte die junge Sowjetrepublik in beachtlicher Weise.
Und wenn man nun spät abends auf dem Platz der Republik steht, die farbig beleuchteten Fontainen vor den charakteristischen rotbräunlichen Fassaden betrachtet und die Musik aus den Lautsprechern hört, muß man feststellen: diese Stadt hat einen besonderen Charme.

LAND UND LEUTE
An vielem bemerkt man – die Armenier beklagen es selbst –, daß man in einem armen Land ist. Aber keineswegs ist Armenien ein Land der Dritten Welt.
Das zeigt sich schon daran, daß das Leitungswasser trinkbar ist. Es zeigt sich an der geringen Kriminalität. Wir lassen im Zug unser Gepäck über einige Haltestellen hinweg unbeaufsichtigt auf den Sitzen stehen. Als wir zurückkommen, steht es selbstverständlich noch unberührt da.
Bettler gibt es durchaus, aber längst nicht so viele wie in anderen früheren Sowjetrepubliken oder in Drittweltländern. Ganz anders als dort erwartet auch niemand außer Kellnern und Menschen ähnlicher Berufe ein Trinkgeld. Selbst Kinder, die uns in erwachsenem Auftrag über eine längere Strecke hin führen, lehnen ein Geldgeschenk entschieden ab.
Auch Alkoholismus spielt eine geringere Rolle: niemand nötigt uns zu 100 Gramm Wodka, und der Mann, der mit einer Flasche am Straßenrand sitzt, trinkt weder Wodka noch Bier, sondern Buttermilch.
Das Bildungsniveau soll den höchsten Stand in der gesamten Sowjetunion gehabt haben. So ist die armenische Sprache auch in der Schrift sehr lebendig. Die Schilder, die man in den Straßen sieht, sind selbstverständlich überwiegend armenisch beschriftet, wenn auch oft zweisprachig; im Buchhandel überwiegt ganz deutlich die armenischsprachige Literatur, es gibt reichlich armenischsprachige Zeitungen und auch Zeitschriften – bemerkenswert bei einem so kleinen Volk (gut drei Millionen Armenier leben im Land, etwa doppelt so viel in der Diaspora).
Daß man nicht in Südeuropa ist, merkt man an einigen Détails, dem orientalischen Brot etwa, und besonders angenehm daran, daß es in Kirchen, Museen und Geschäften keine Mittagspause gibt.
Daß man nicht im Orient nach Art der islamischen Länder ist, fällt in vollbesetzten Kleinbussen auf: Männer stehen auf, machen Platz, wenn eine ältere Frau hereinkommt. Und daß Männer und Frauen oft dicht aneinandergedrängt sitzen müssen, stört niemanden.

Alles geht ohne jede Hektik und ohne unnötige Umstände: wenn das Refektorium von Hagharcin eine Baustelle ist, die daheim mit großen Absperrungen und Schildern zelebriert würde – «Eltern haften für ihre Kinder» –, können wir hier zwischen Steinen und Baugeräten herumstolpern und so in aller Ruhe besichtigen.

GASTFREUNDSCHAFT
Die armenische Gastfreundschaft ist Legende; wir sind ihr ganz real begegnet. Immer wieder werden wir eingeladen – von alten Damen zum Picnic nach der Kirche, von Mitbewohnern in der Ferienanlage, wo wir zwei Tage Urlaub vom Urlaub machen, vom Schaffner im Zug zur Besichtigung der Lokomotive, vom Taxifahrer zum Imbiß auf der Fahrt bei einem Freund (dafür nimmt er einen bemerkenswert geringen Fahrpreis). Die Verständigung ist zwar schwierig infolge unserer fehlenden Armenisch- und meiner sehr kargen Russischkenntnisse, aber das macht nichts – Armenier wissen sich auch so lebhaft zu unterhalten. Ob ich an Gott glaube, fragt mich der Schaffner; «ich auch», antwortet er mir dann.
Und die Armenierin, die sehr gut Deutsch spricht, zu der wir über irgendwelche Kontakte Verbindung aufgenommen haben, scheut sich nicht, uns bei unserer Ankunft in tiefster Nacht vom Flughafen abzuholen, umsorgt uns dann liebevoll die ganze Zeit hindurch.
Die armenische Gastfreundschaft ist herzlich und wohlschmeckend. Der armenische Kaffee ähnelt dem griechischen, ist aber nur so wenig gesüßt, daß es nicht schlimm ist, wenn man nicht dazu kommt, «ohne Zucker» zu sagen. Das Obst ist köstlich – Aprikosen stammen aus Armenien; leider ist ihre Zeit schon vorbei. Aber sie werden von Pfirsichen würdig vertreten. Eine besondere Rolle spielen Wassermelonen; sie schmecken besser als bei uns, sind nicht so übermäßig süß.
Und immer wieder werden wir von ganz Unbekannten beschenkt, meist mit Obst (jegliche Bezahlung wird strikt abgelehnt). In einem Restaurant – wir haben nur Wasser und Bier – bringt uns jemand von einem Nachbartisch zwei Gläser Wein, schenkt mir auch später noch nach. Nach der Besichtigung einer Kirche kommt ein Mann auf uns zu: sein Bruder sei Maler, habe ein Bild für uns gemalt, «zur Erinnerung» – eine gelungene Kreidezeichnung von der Kirche; die beiden impressionistischen Schemen davor sind wohl wir.

DIE KIRCHEN
Die Kirchen sind es, deretwegen wir eine so weite Reise geplant haben. Und die Erwartungen werden mehr als erfüllt: Kirchen sind wieder zugänglich, die mein Reiseführer aus der späteren Sowjetzeit noch gar nicht kennt. Diese wiederhergestellten Kirchen sind in der Regel bereits wieder für den Gottesdienst hergerichtet. Sie sind architektonisch meist von erlesener Qualität, auch Kirchen aus dem VII. Jahrhundert sind oft guterhalten. Die armenischen Mönche scheinen viel Sinn für die Landschaft gehabt zu haben, Klöster wurden gern an besonders schönen Stellen errichtet, auf der Insel – heutzutage Halbinsel – im Sevan-See etwa und, besonders zahlreich, an der Schlucht des Kasach.
Vom Grundriß her überwiegen bei weitem Zentralbauten östlichen Typs. Die spitzen Turmhelme über hohen Tambouren und die schießschartenartigen Fenster sind charakteristisch für Transkaukasien – erstaunlich, wieviel Licht diese Fenster doch geben. Viele Bauformen aber – auch aus der Zeit vor den Kreuzzügen – muten ganz romanisch an.
Besonders auf fällt eine kleine Kappelle in Ovanavank mit einem grobbehauenen Tonnengewölbe mit Gurtbögen, die auf Kragsteinen zwischen den Bögen der Arkade ruhen. Wäre die (halbkuppelüberwölbte) Apsis nicht rund, sondern viereckig, könnte man die Kappelle für altspanisch halten. So klein sie auch ist, Presbyterium und Chor sind klar abgesetzt, wie meist bei armenischen Kirchen. Als Altersangabe erfahre ich: IV. Jahrhundert; Mesrop selbst, der Schöpfer der armenischen Schrift, habe hier vorm Eingang das Alphabet eingraviert.

Die armenische Liturgie lebt vom Gesang: der markante, eher harte Gesang der Kantoren und des Klerikerchors wechselt einerseits mit dem volltönenden Sprechgesang der Gebete und Lesungen (das Evangelium allerdings kennt einen wohlausgebildeten Vortragston), andererseits mit dem hinreißend elegischen Gesang des Laienchores und seiner überragend guten Solistin.
Der Segensgestus fällt auf: wenn der Zelebrant mit der Rechten segnet, bleibt seine Linke auf den Altar gelegt – so, wie es auch in der syrischen Kirche geschieht. So wird augenfällig, woher der Segen kommt.
Ebenso bemerkenswert ist der Friedensgruß: ähnlich dem Friedensgruß der Kleriker in der überlieferten römischen Liturgie, dreifach allerdings: rechts – links – rechts. Ebenso wie in der syrischen Liturgie kommt er vom Altar, vom Priester, ein jeder empfängt ihn und gibt ihn weiter, ohne daß es zu einem störenden Hin und Her käme.